Un peu de tourisme

LE JARDIN BOTANIQUE

Avec une superficie de 73 ha, 30 000 espèces de variétés de végétaux, le jardin botanique figure parmi les plus grands au monde, après celui de Londres.

Nous y avons redécouvert la forêt tropicale humide avec la belle végétation que nous avions vu au Costa Rica, des broméliacées magnifiques entre autres.

Et avons pu voir des plantes tropicales alimentaires tels que canneliers de Ceylan, vanilliers, muscadiers et arbres à litchi.

- La cannelle de Ceylan, une des plus anciennes épices connues, est originaire du sud de l’Inde et du Sri Lanka. La cannelle n’est ni un fruit, ni une racine. On l’obtient en coupant des rameaux âgés de 2 à 3 ans sur lesquels on pratique des incisions longitudinales. En séchant, l’écorce s’enroule sur elle-même formant des bâtonnets.

- Le vanillier produit des gousses vertes et sans odeur qui necessitent plusieurs trempages, séchages, fermentation et triages avant de dégager cette agréable odeur que nous connaissons tous. Entre la fécondation des fleurs (effectuée à la main dans les plantations hors du Mexique) et la vente des précieux fruits, il s’écoule 19 mois de travail.

- Le muscadier, un arbre originaire d’Indonésie, forunit 2 épices : la muscade et le macis. La noix de muscade et la graine du fruit. Le macis, lui, provient de la pellicule rouge (l’arille) qui entoure la coque, elle-même contenue dans un fruit charnu qui s’ouvre à maturité. Les 2 épices dégagent un agréable parfum de menthe et de bergamote.

- Le litchi est originaire du sud de la Chine, du nord du Vietnam et de la péninsule malaisienne. Les principaux pays producteurs sont la Chine, l’Inde, la Thaïlande et le Vietnam. Il est toutefois cultivé dans d’autres régions sub-tropicales du monde, de l’Australie au Mexique. La chair du fruit (l’arille), d’un blanc nacré, est protégée par une coque rugueuse rouge ou rosée à maturité. Elle est juteuse, croquante, rafraîchissante, délicatement parfumée et très sucrée. Les fruits, riches en sucres et en vitamine C, ne mûrissent plus après la cueillette.

Dans une autre serre, nous avons pu admirer de magnifiques spécimens d’orchidées. On dénombre 750 genres et 30 000 espèces d’orchidées sur terre.

Une autre jolie serre était destinée aux cactus.

LE GRAND BAL DES CITROUILLES

La grande fête d’Halloween approchant, les citrouilles se montrent sous leur plus beau jour, grâce à des personnes qui ont mis tout leur cœur à les personnaliser à leur manière. Certaines sont mieux réussies que d’autres, mais de toute manière nous en prenons plein les mirettes face à ce joli panel de citrouilles décorées. Nous pouvons citer Yoda, Mickey, les poupées russes ou encore Dracula…

LE 20e ANNIVERSAIRE DE LA MAGIE DES LANTERNES

L’utilisation des lanternes décoratives pour égayer et illuminer les fêtes chinoises remonterait à l’époque de la dynastie Han (220 à 206 av JC). C’est sous les Sui (581-618) que la tradition d’accrocher des lanternes le 15e jour du premier mois lunaire aurait débuté.

Au cours des siècles qui suivirent, l’usage des lanternes pour clôturer les festivités du Nouvel An lunaire se répandit des palais impériaux à toute la population et donna lieu à la création de lanternes étincelantes aux formes très variées.

Aujourd’hui, en Chine, cette tradition se poursuit et les lanternes brillent au début de l’année lunaire et lors de la fête de la Lune, le 15e jour du 8e mois lunaire.

L’INSECTARIUM

Une impressionnante collection de quelques 225 000 spécimens vivants (venus des quatre coins du monde) et naturalisés.